หากว่าเอ่ยถึงพลังงาน แสงอาทิตย์เชื่อได้เลยว่าหลายๆ คนคงคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี โดยพลังงานแสงอาทิตย์คือพลังงานที่ทดแทนได้จากธรรมชาติเป็นหลัก เพราะเป็นพลังงานที่สะอาด อีกทั้งยังสามารถนำมาใช้งานได้อย่างไม่จำกัด อีกทั้งยังไม่ก่อให้เกิดมลพิษหรือส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ดียังสามารถนำเอาไปใช้ประโยชน์ได้แบบหลากหลาย โดยการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์จะมอบพลังงานให้หลายต่อหลายแบบ ทั้งพลังงานความร้อนและพลังงานแสง สามารถนำไปผลิตไฟฟ้าก็ได้หรือจะผลิตพลังงานความร้อนก็ได้
เทคโนโลยีพลังงาน แสงอาทิตย์กับการผลิตความร้อน
สำหรับการผลิตความร้อนจากพลังงานแสงอาทิตย์หรือโซล่าร์ฮีทติ้ง เป็นการนำความร้อนของแสงอาทิตย์มาใช้งานโดยตรง และนำหลักการการผลิตความร้อนจากแสงอาทิตย์ไปใช้ประโยชน์จำนวนมากในทางเทคโนโลยี เช่นการผลิตน้ำร้อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ ตู้อบแห้งพลังงานแสงอาทิตย์ หรือเตาพลังงานแสงอาทิตย์ เป็นต้น
- การผลิตน้ำร้อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ หลักการนี้เป็นการผลิตแบบง่ายดาย เราจะใช้สีดำทาที่ท่อส่งผลให้ท่อเกิดการทึบแสงเพื่อดูดแสงอาทิตย์อันเต็มไปด้วยความร้อนมาที่จุดนั้น และทำให้เกิดความร้อน กลายเป็นน้ำร้อนและนำไปใช้ประโยชน์ต่อไปได้ ทั้งในครัวเรือนหรือในโรงงานก็ตามที
- ตู้อบแห้งพลังงานแสงอาทิตย์ สำหรับตู้ชนิดนี้อาศัยหลักการเดียวกัน คือให้แสงอาทิตย์ส่องไปที่ตู้เพื่อให้เกิดความร้อน ซึ่งตู้จะทำการทาสีดำสำหรับดูดซับแสง โดยเตาพลังงานแสงอาทิตย์จะอาศัยหลักการรวมแสงไปที่จุดโฟกัสของภาชนะรูปพาราโบลา ทำให้จุดที่แสงเกิดการตกกระทับนั้นมีอุณหภูมิที่สูงกว่าเดิม และนำเตาไปใช้หุงต้มหรือประกอบอาหารได้อีกด้วย
เทคโนโลยีพลังงาน แสงอาทิตย์เพื่อการผลิตไฟฟ้า
การผลิตกระแสไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์คือการผลิตไฟฟ้าซึ่งอาศัยพลังงานแสงที่ได้มาจากการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์และใช้วิธีการในการเปลี่ยนแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าโดยตรง โดยจะใช้เซลล์แสงอาทิตย์หรือรู้จักกันในชื่อโซล่าเซลล์ก็ได้เช่นกัน
ซึ่งการผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานจากแสงอาทิตย์ด้วยวิธีการโฟโต้โวลทาอิค ได้รับการคิดค้นในปี ค.ศ. 1883 โดยทำการเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็นกระแสไฟฟ้าโดยตรงในการใช้โซล่าเซลล์ ซึ่งมีคำศัพท์มาสองคำด้วยกัน ได้แก่คำว่า แสงอาทิตย์และคำว่าแรงดันไฟฟ้านั่นเอง อย่างไรก็ดีการผลิตกระแสไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ได้รับความนิยมในปัจจุบันอย่างยิ่ง เนื่องจากว่าเป็นวิธีการใช้พลังงานสะอาดที่ตอบโจทย์สำหรับคนอยู่เมืองร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศไทยที่มีแสงแดดตลอดทั้งปีนั่นเอง
และนี่ก็คือสิ่งที่ไม่ว่าใครก็อาจจะไม่รู้เกี่ยวกับพลังงานไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ จะดีกว่าหรือไม่หากว่าเราจะพิจารณาสิ่งที่ดีสำหรับการใช้ไฟฟ้าของเราให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในทุกๆ กรณี